冬虫夏草生长于青藏高原的多个省份地区，但到底哪个地方的冬虫夏草最好呢？如果消费者在市场上去发问，得到的答复多半是千篇一律的回答：青海的冬虫夏草和西藏的冬虫夏草最好。这样的回答有正确的一面，也有误导的一面，误导在那里呢？误导在于：只要是西藏和青海野生的冬虫夏草就比其它地方的冬虫夏草好。
但现实并非如此，冬虫夏草的优劣区分主要依据品质。而冬虫夏草的品质分外在品质和内在品质。外在品质直接影响价格以及销售;内在品质主要决定成分和功效。外在品质的优劣从外形来判断的衡量标准主要依据是：
1、公斤条数
2、冬虫夏草是否完整
3、虫体是否饱满
4、水分含量及干度
5、灰土含量
冬虫夏草内在品质不是绝对的，虫体大一定比虫体偏小的好，只是指对大部分而言，这和冬虫夏草的形成有关。我们知道，冬虫夏草的形成是蝙蝠科昆虫的幼虫感染虫草真菌，使得幼虫得病后慢慢僵化、死亡后形成的虫菌复合体。目前的研究发现，幼虫被感染的虫草真菌绝大部分为中华虫草菌。虫草菌寄生的蝙蝠科昆虫目前已知的有玉树蝙蛾、四川蝙蛾、丽江蝙蛾、西藏二岔蝙蛾、玉龙蝙蛾、门源蝙蛾等20种以上，其不同的寄生蝙蝠科昆虫自身由于受不同的综合环境的影响，如：土壤、高山、深切的峡谷、海拔高度、光照、气流、水气湿度、冰川、植被、食物等诸多因素的影响，特别是受微生态因素千百万年以来的综合积累作用影响，其遗传基因已经发生变异和有所不同，内在物质成分的多少当然也有所不同，并且遗传基因会随综合环境的变化而变化，导致部分个体小并且轻的冬虫夏草的腺苷含量比不同产地个体大的、重的含量还要高，致使冬虫夏草内在品质出现优劣差异。大多数情况下，冬虫夏草越完整、虫体越饱满、虫体越大、子座适当的长而不要太长（俗称：草头），其内在品质越好。
依据以上品质标准，从目前的不同综合环境的影响结果和冬虫夏草同等外表形态比较后的结果来讲，世人已经知道的世界上品质总体最优的冬虫夏草是产自中国和西藏自治区那曲、昌都地区和青海省玉树、果洛地区；总体品质相比略差的是中国西藏自治区昌都地区和青海省果洛藏族自治州两地；其后是四川省甘孜藏族自治州、阿坝藏族羌族自治州；再之后是甘肃、云南等地的冬虫夏草。
以上提到的品质总体最优的冬虫夏草中的“总体”是依据现实而言的，例如：同样是西藏自治区那曲地区野生冬虫夏草主产区中5平方公里范围内采挖的冬虫夏草，其冬虫夏草的大小是不同的，其中的小体形、萎缩的冬虫夏草，其内在品质很有可能比四川省甘孜藏族自治州采挖的个体大、饱满的野生冬虫夏草要差些。
