冬虫夏草是我国名贵中药，非虫亦非草，是一种真菌，与人参、鹿茸并称“中药三大宝”，具有补虚填精、保肺益肾、止血化痰等作用。现代药理学发现，其具有调节免疫、抗肿瘤、抗氧化、抗纤维化、抗细胞凋亡等作用。
糖尿病肾病是糖尿病常见的慢性微血管并发症之一，主要是由于肾小球硬化和肾小球过滤功能发生障碍导致的尿蛋白水平升高，且尿微量蛋白排除率增高的一种代谢性疾病，可导致慢性肾衰竭。其发病机制复杂，目前尚无有效治疗方法。近年来，关于冬虫夏草在肾脏疾病中的保护作用已逐渐得到认可。主要有以下几方面的作用：
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1、改善脂代谢紊乱
糖尿病肾病患者存在明显的脂质代谢异常。高脂血症可导致肾小球毛细血管腔内脂栓的形成，损伤肾小球滤过膜，导致蛋白尿；此外，脂质在肾脏沉积可引起肾小球基膜增厚，细胞外基质聚集，导致肾小球硬化和肾小管损伤，最终导致肾功能受损。近年研究发现，冬虫夏草可激活腺苷酸活化蛋白激酶（AMPK）信号通路，减少脂肪酸和胆固醇的合成，同时调控脂质代谢过程中相关的基因表达、促进脂肪酸氧化、促使脂质代谢紊乱恢复正常。
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2、促进细胞外基质( ECM) 降解
ECM合成及降解失衡是导致肾小球组织结构破坏乃至肾小球硬化的关键。研究发现，冬虫夏草可通过调节基质金属蛋白酶-2 /金属蛋白酶组织抑制剂-2在肾组织中的表达，增加Ⅳ型胶原的降解，减轻ECM在肾脏内的堆积，延缓糖尿病肾病发展，且治疗越早，疗效越好。
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3、抑制氧化应激
糖尿病微血管及大血管并发症发展的主要途径中均涉及到氧化应激，氧化和抗氧化平衡是维持人体内环境稳定的必要因素。糖尿病肾病时产生的过量活性氧簇难以被机体清除，导致活性氧簇蓄积于体内，最终引起细胞死亡，加快糖尿病肾病进展至终末期肾病。研究表明，冬虫夏草可改善糖尿病肾病大鼠的肾功能，降低体内活性氧簇及丙二醛水平，升高超氧化物歧化酶和谷胱甘肽过氧化物酶水平。同时可通过降低NADPH氧化酶活性和抑制活性氧簇产生，改善白蛋白诱导的肾小管上皮细胞的间充质转化。
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4、抑制炎症反应
糖尿病肾病的发生、发展中存在炎性细胞的浸润及炎性分子水平的升高，更有研究提出糖尿病肾病是一种糖脂代谢紊乱引起的炎症性疾病。目前认为，单核细胞趋化蛋白-1(MCP-1) 是使各种炎性细胞尤其是单核细胞向病变部位聚集的主要因子，而核因子- κB( NF-κB) 是调控MCP-1基因表达的最重要的转录因子之一。研究发现，人工发酵冬虫夏草菌丝体干粉可抑制由NF-κB介导的炎症反应，减少肾脏单核巨噬细胞的浸润，降低纤维连接蛋白的沉积，发挥肾脏保护作用，且该作用独立于降糖作用之外。
同时还有研究发现，冬虫夏草菌粉可使肾间质巨噬细胞、 Ⅳ型胶原在大鼠肾组织中的表达降低，抑制单核/巨噬细胞在糖尿病大鼠肾组织中的浸润，抑制肾组织早期炎症反应。
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冬虫夏草虽然对身体有益处，但并不是对每个人都适用。以下人群不适宜食用冬虫夏草：风湿性关节炎患者、孕妇、儿童、哺乳期妇女、感冒发烧、脑出血人群不宜吃，有实火或邪胜者不宜用。
目前，并没有明确的冬虫夏草改善糖尿病肾病的食疗方案，小编查阅文献，推荐以下两种：
一、煮水当茶喝：冬虫夏草煮6－10分钟，用文火，煮沸时间短，水开后要马上喝，边喝边添水，在冬虫夏草水颜色最深的时候是营养最丰富的时候，这个时候的水一定不要浪费。通常冬虫夏草水会经历一个由淡到浓再转淡的过程，余味也很绵长。在冬虫夏草水变淡甚至呈现白色的时候就不要喝了，可以把冬虫夏草吃掉。一壶冬虫夏草茶能喝上至少半个小时，添水4-6次。
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二、冬虫夏草泡茶：冬虫夏草2克，用80°Ｃ开水浸泡数分钟后饮用。可反复冲泡饮用，最后，取出虫草食用。亦可根据个人口味，加入西洋参片1克和枸杞子1克，混合冲泡，或与普洱、铁观音等茶叶一起冲泡。
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