冬虫夏草是一种名贵的中药材，冬天其根部在土壤里像虫子一样冬眠，春天发芽，夏天生长出来像草一样，故称为“冬虫夏草”。

冬虫夏草用于慢性肾衰竭（简称CRF)的作用机理可归纳为以下几方面：

（1）补充必需氨基酸（简称EAA)

尿毒症患者在限制蛋白饮食后辅以EAA，可使患者尿素氮水平下降。经测定，冬虫夏草及其制剂含有十余种氨基酸，其中6种属EAA，冬虫夏草可能是通过补充CRF病人所缺乏的EAA，促使蛋白质的合成，减轻氮质潴留，从而达到治疗作用。

（2）调节钙磷代谢

有效地控制高磷血症是延缓肾功能恶化的重要措施之一。冬虫夏草具有升高血钙、降低血磷的作用，使钙磷代谢恢复正常，且与临床症状改善相符合，但机理不明。

（3）补充微量元素

CRF患者体内微量元素如锌、铬、锰等明显低于常人。人工虫草菌丝和天然虫草均含有15种微量元素，上述微量元素含量较高，特别是锌含量较高。锌是多种金属的活化剂，是RNA、DNA聚合酶的主要成分，参与机体蛋白质的合成，在改善CRF临床症状中起重要作用。因此，冬虫夏草治疗CRF可能与其补充微量元素有关。

（4）影响蛋白质代谢

冬虫夏草对尿毒症病人蛋白质有明显的影响。现已证明，尿毒症毒素对蛋白质代谢有抑制作用，冬虫夏草能降低CRF患者血清内中分子物质水平，且能使血肌酐、尿素氮水平明显下降，说明患者蛋白质代谢的改善可能与尿毒症毒素的排泄有关。

（5）调节免疫功能

虫草的免疫药理作用概括起来有以下几方面：①对免疫器官的影响，主要表现为免疫器官（胸腺、脾脏）重量的增加；②对单核一巨噬细胞系统功能的增强作用；③对体液免疫功能的增强作用；④对细胞免疫功能的调节作用；⑤对自然杀伤细胞活性的增强作用。