摘要：冬虫夏草从头部长出的真菌子座中含有子囊，子囊内藏有孢子，当子囊成熟时，孢子会散发出来，再次感染蝙蝠蛾幼虫，这就是冬虫夏草的生活史。
冬虫夏草是一种珍贵的药用真菌，主要分布在青海、西藏、新疆的喀纳斯等海拔3500－5000米的高寒区域。它的生长十分奇特：虫草真菌感染蝙蝠蛾幼虫，使其钻入土表，虫草菌丝体以幼虫体内蛋白等为营养腐生生长，最后长满整个虫体而使其死亡、僵化，并于次年春夏自幼虫头部生出草茎（虫草子座），实质是虫菌复合体。因冬天是虫，夏天是“草”，故名冬虫夏草。冬虫夏草从头部长出的真菌子座中含有子囊，子囊内藏有孢子，当子囊成熟时，孢子会散发出来，再次感染蝙蝠蛾幼虫，这就是冬虫夏草的生活史。那么虫草真菌的生长条件是怎样的呢？
1、温度：虫草蝙蝠蛾幼虫有耐低温特性，而虫草真菌前期喜中温。生长后期则能耐低温。如：虫草真菌苗丝体生长温度一般为20~25℃；10~20℃时形成菌核；6~10℃产生子座；6~12℃子囊孢子弹射。调查表明：虫草真菌各个阶段生长均应保持5 ~ 10℃的温差刺激，以促进生长发育。
2、湿度：幼虫人土感染虫草真菌时，要求土壤含水量在40%左右，空气相对湿度在50% ~ 80%；菌丝 在虫体内生长时，要求空气相对湿度在60%~70%；菌核形成则要求相对空气湿度在10%~20%；子座形成及突出地面，均要求空气相对湿度在80% ~90%。
3、光照：孢子萌发和菌丝生长阶段一般不需要光照，生长发育后期则应增加一定程度的散射光，以刺激子座的形成和生长。试验表明：适当的光照强度及照射时间，能促进子座粗壮；但光照强、照射时间长，虫草子座受到抑制，生长短小；光照弱、照射时间短，虫草子座生长就长；若完全无光照，子座生长快，生长长，虫体部分空腐早、快，产品质量差；在黑暗条件下长出的虫草子座，其子座上子囊壳稀疏、零乱、排列无规则。
4、空气：冬虫夏草生长发育中对氧气的需要量不大，只需少量空气即可。
5、PH值：虫草菌生长需要偏酸性环境，pH值5~6.5时，均能正常生长，其中以PH值6~ 6.3时，菌丝生长尤快，而且浓密丰满。
在产地的自然条件下，虫草蝙蝠蛾在各个变态阶段的发育期为：卵期60余天，幼虫期200天左右，蛹期33天左右，成虫期27天左右，成虫寿命只有3~5天。幼虫在土中以植物的根为食，越冬时则潜入冻土层下，距地面50厘米左右。越冬老熟幼虫化蛹前吐丝，连接土粒筑虫，在其中化蛹，6~7月间羽化为虫。成虫出土后，雄虫能飞翔1~2米高，几米远；雌虫腹部粗大，只能作短距离像跳跃似的飞行，每次产卵450粒左右。
