冬虫夏草是植物还是动物？

虫草既不是动物也不是植物，是一种十分稀有的真菌，属于囊菌纲，是靠寄生在鳞翅目昆虫蝙蝠蛾的幼虫身体中成长的。蝙蝠蛾为繁衍后代，产卵于土壤当中，卵之后转变为幼虫，在此前后冬虫夏草菌侵入幼虫体内，吸收幼虫体内的物质作为生存的营养条件，并在幼虫体内不断繁殖。

致使幼虫体内充满菌丝，在来年的5-7月天气转暖时，自幼虫头部长出黄或浅褐色的菌座，生长后冒出地面呈草梗状，就形成了我们平时见到的冬虫夏草。因此，冬虫夏草虽然兼有虫和草的外形，却非虫非草，属于藻类生物。

冬虫夏草主要产于中国大陆青海、西藏、四川、云南、甘肃五省的高寒地带和雪山草原，由于它形似虫又似草，所以称为虫草。它具有很高的营养价值，是民间常用的滋补药材，不少人认为它在冬天是虫而在夏天是草，也因此被称为冬虫夏草。

虫草是部分蝙蝠蛾的幼虫在感染冬虫夏草菌的孢子后行动缓慢而死去，死去后冬虫夏草菌在其体内繁殖进而将整个幼虫的身体真菌化而形成的。冬虫夏草因其稀少的数量和滋补的功效而被称为“软黄金”，价值是比较高的。