说起野菜，很多人都喜欢吃，尤其是对于老一辈人来说更是不可多得的美味佳肴。虽说现在的生活条件好了，但他们仍然保留着吃野菜的习惯，不仅是因为野菜味道独特，同时又是怀念过去那段艰苦的岁月。
野菜的种类有很多，像我们常吃的野菜就有上百种，除了地面的嫩叶可以吃以外，还有藏在地下的野菜。比如，今天笔者分享的这种野菜，大家都舍不得吃叶子，因为要进行光合作用，收获更多的块根。
这种植物的地下块根形状奇特，看起来白白胖胖的，就像是虫子一般，这虫子可不是一般的虫子，而是蚕蛹，于是它的植物学名就叫做地蚕，有些地方又称它为“白冬虫草”。
而蚕蛹的形状又似螺丝的形状，于是又有“螺丝菜”之称。另外，宝塔菜、土虫草、土石蚕、白土蚕、老母虫、野麻子、五眼草、白虫草、假冬虫草、土冬虫草等都是地蚕的别名。
地蚕是唇形科水苏属多年生草本植物，主要分布在我国的广东、湖南、广西、浙江、福建、江西等多个省区。一般生于海拔500米左右的荒地、田地、草丛、林下、草地等处。
如今野生的地蚕，在农村较为罕见，反而很多人都会种植的地蚕，尤其是近年来，地蚕越来越受到重视，因其食用价值非常高，堪比冬虫夏草，甚至有人村里大量种植，产量高，价钱也不低，收入自然也不少。
虽说野生的地蚕在农村并不常见，但还是比较容易分辨的。地蚕高约40厘米左右，全株均有密被短茸毛，茎直立，呈四棱形，叶片对生，呈长圆状卵圆形，边缘有不规则的锯齿，颜色绿油油的，形似薄荷的叶片。
地蚕的嫩叶可以采摘做野菜吃，拿来爆炒、凉拌、做汤、煮面条、涮火锅等都是不错的选择，不仅味道鲜美，而且营养成分丰富，是一种非常优质的野菜。但采摘其嫩叶做野菜的人不多，因为它的地下根更为珍贵。
地蚕的地下根茎横走，肉质肥厚，年份越久肉质也更为肥厚，洗干净后颜色洁白，表面上有细纹，就像是螺丝的形状，看起来就像是一条不会动的“蚕宝宝”，有人觉得可爱，有人却不敢挖。
这种像“蚕宝宝”的地下根可是好东西，不仅可以烹饪成各种美味佳肴，而且口感清香可口，同时又含有丰富的氨基酸和蛋白质等营养物质，既可以补充身体上的营养需求，又能增强机体免疫力，从而减少疾病的几率。
另外，地蚕的药用价值也是极为珍贵，其全草及根均可入药，尤其是根价值更高，具有清热祛火、滋阴养血、润肺益气的功效，对贫血、肺虚咳嗽、咳喘、肺结核、血虚体弱、咽喉肿痛、盗汗、小儿疳积等多种病症均有一定的疗效。
